304不锈钢是标准的“18/8”奥氏体不锈钢，它是用途最为广泛，使用得也最多的不锈钢，产品形式、规格和表面种类最全。 它具有优异的成型和焊接特性。

304L是低碳版的304，不需要焊后退火，因此广泛用于厚规格部件（约5mm及以上）。 碳含量较高的304H可在高温下使用。 奥氏体结构也使这些牌号具有优异的韧性，甚至在低温冷冻温度下仍可保持好的韧性。

304不锈钢可以进行严苛的深冲加工，无需中间退火。因此在制造冲压拉制不锈钢部件（例如水槽，空心器皿和炖锅）中占主导地位。 对于苛刻的应用，通常使用特殊的深拉冲用途牌号 “304DDQ”。

耐腐蚀性能

在各种大气环境和许多腐蚀性介质中都表现出色。 在一定温度的氯化物环境中可能发生点蚀和缝隙腐蚀，在约60℃以上可能发生应力腐蚀开裂。在饮用水中使用，室温下可耐受高达约200mg/L的氯化物而不发生点蚀，在60℃的温度下，氯化物浓度降至约150mg/L。

304和304L之间的耐腐蚀性能通常没有差异。

耐热性能

间歇使用时温度不超过870°C，连续使用温度不超过925°C，可保持良好的抗氧化性能。如果后续的抗水溶液腐蚀能力很重要，则不建议在425-860°C范围内连续使用304不锈钢。 304L不锈钢可抗碳化物析出，可加热到此温度范围。

304H不锈钢在高温下具有更高的强度，因此通常用于温度高于约500℃且高达约800℃的结构和承压应用。 304H在425-860°C的温度范围易发生敏化， 这对于高温应用来说不是问题，但会导致其耐水溶液腐蚀性能降低。

热处理

固溶处理（退火）

加热至1010-1120°C并迅速冷却。 这些牌号不能通过热处理硬化。

焊接

具有出色的焊接性能，所有标准的熔合方法（无论是否带有填充金属）均适用。 标准中304的焊接采用308焊条，304L的焊接采用308L焊条（或其高硅牌号）。 厚断面的304焊接后可能需要退火处理以获得最大的耐腐蚀性，而304L不需要这样做。 如果需要对厚断面材料进行焊接，并且无法进行焊后热处理，则也可采用321不锈钢代替304不锈钢。

机加工

304不锈钢有切削性能改进型牌号Ugima，棒材，机加工性能明显优于标准304牌号，有更高的机加工速度和较少的刀具磨损。

“双牌号认证”

304和304L常常有“双牌号认证”，特别是板材，管材和圆棒。 这些产品的化学成分和机械性能符合304和304L两者的标准规范。 对于高温应用，这种双牌号认证产品可能不被接受。

典型应用

食品加工、运输和储存设备，特别是啤酒酿造，葡萄酒酿造和乳品加工装备； 厨房操作台，水槽，设备和电器； 建筑墙板，栏杆和装饰部件； 化学容器包括运输容器； 换热器； 编织或焊接遮阳屏； 螺纹紧固件、弹簧等。

标准规范中规定的性能数据

ASTM A240 / A240M规定了扁平轧制产品（中厚板材，板材和卷材）的性能。 对于其他产品如相应规格的管材和棒材，规定了类似但不一定相同的特性。

可能的替代牌号

301/L --用于要求较高加工硬化率的滚压成形或拉制成形部件；

303 -- 需要较高的切削性能、较低耐腐蚀性能、成形和焊接性能尚可的场合；

316 -- 要求较高的耐点蚀和缝隙腐蚀性能的氯离子环境中；

253MA -- 需要较好的耐高温性能时，温度高于1150°C时最佳；

430 -- 希望降低成本，耐腐蚀性能和加工性能尚可即可。